La compression d'images représente une alternative de faible coût à l'augmentation systématique de la capacité de stockage des systèmes d'archivage et des lignes de transmission (PACS). Afin d'étudier les effets de la compression irréversible par ondelettes (base de la norme JPEG2000) sur des radiographies thoraciques d'emblée numériques (Thoravision(R)), nous avons défini un protocole complet d'évaluation. Les taux de compression de 20:1, 40:1, 60:1 ont été évalués en double aveugle par 3 radiologues dans des conditions standardisées sur des structures anatomiques (suivant 11 critères portant sur les détails, les contours et les artéfacts sur une population de 30 sujets sains) et pathologiques (pneumothorax et syndromes interstitiels). Des courbes ROC ont été réalisées à partir de deux populations de 20 patients. Notre étude détermine un taux de compression acceptable à 20:1 pour les radiographies normales et 60:1 pour les images pathologiques. L'interprétation rigoureuse d'une radiographie thoracique nécessitant la conservation des structures anatomiques, le taux de 20:1 apparaît être la limite acceptable en pratique clinique. Notre protocole d'évaluation suggère par ailleurs qu'une évaluation qualitative d'une compression par ondelettes de radiographie thoracique peut être réalisée uniquement sur des critères anatomiques portant sur la vascularisation fine du poumon où la dégradation est prédominante.